Fransız şair ve yazar, Romantizmin önderi Victor Hugo, Fransa tarihinin
en çalkantılı günlerinde 26 Şubat 1802'de Besançon'da doğdu, 22 Mayıs 1885'te
Paris'te öldü.
Napolyon ordusunda general olan babası, imparatorun parlak döneminde önemli
görevlerde bulundu, bir çok dış ülkeye seyahat etti ve Madrid'te valilik yaptı.
Hugo, anne ve babası arasındaki geçimsizlikler nedeniyle genellikle annesinden
uzak kaldı; annesi ile birkaç yıllığına Feuilland Manastırı'nda yaşadı, daha
çok babası ile yaşadı..
Hugo ilk öğrenimine İspanya'da başladı ancak İspanyol aristokratlarının
çocuklarını kabul eden bu okulda, sonradan soyluluk unvanı almış bir burjuva
generalin oğlu olması, alay konusu edilerek dışlanmasına yol açtı. Yazarların
ürünleri ile yaşam öyküleriarasında ilişki kurmak eğilimindeki araştırmacılar,
İspanyol okulunda geçen günlerin, Hugo'nun aristokrasiye bir yandan hayranlık
duyup bir yandan da nefret etmesi gibi gerilimli bir duyguya kapılarak
liberal-demokratik ilkeleri seçmesinde büyük rol oynadığını ileri sürmüşlerdir.
Napolyon'un imparatorluktan düşmesi ile birlikte Hugo ailesi için zor günler
başladı. Paris Hukuk Fakültesi'nde başladığı yüksek öğrenimine maddi sıkıntılar
yüzünden devam edemedi ve ayrıldı. Ayrıldıktan sonra kendini kitaplara veren
Hugo, ilk şiirlerini de bu yıllarda yazdı. Annesinin ölümüyle sefaletin eşiğine
gelen genç yazarı bu güç durumdan kurtaran yirmili yaşlarda yayınlanan
-kraliyet yanlısı- şiirleri oldu; XVIII.Lois tarafından bin frank aylığa
bağlandı, Chateaubriand' ın ilgisini çekti ve romantik akımı benimsemesinden
sonra parlak bir kariyerin kapısını araladı.
